La historia del Campo de Concentración de Dachau 1933-1945

Después del nombramiento de Adolf Hitler como Canciller del Reich alemán el 30 de enero de 1933, en pocas semanas, los nacionalsocialistas establecieron una dictadura en el Reich Alemán mediante medidas de terror. En ello, tuvo un rol principal la persecución y eliminación de la oposición política. Se abrieron campos de concentración para la detención masiva de los opositores políticos a nivel de todo el Reich. Al igual que el campo de concentración de Dachau. El 22 de marzo de 1933, los primeros transportes de prisioneros llegaron al campo, que fue establecido en el terreno de una fábrica de pólvora y municiones en desuso.

En 1933, el comandante del campo, Theodor Eicke, instauró un reglamento en el campo, que incluía reglas de penalización brutales para los prisioneros, así como disposiciones reglamentarias para la SS (Escuadra de Protección) del campo. El reglamento institucionalizó la dominación de la SS sobre los prisioneros, caracterizada por la arbitrariedad y el terror.

Bajo el pretexto de que la SA (sección de asalto, organización paramilitar alemana durante la República de Weimar) planeaba un golpe de estado (“Röhm-Putsch” o Golpe de Roehm), Adolf Hitler ordenó a la SS que asesinara a altos funcionarios de la SA y a otros opositores políticos a nivel de todo el Reich, entre ellos, a 21 en el campo de concentración de Dachau. El rol de la SS en esta masacre contribuyó a su escalada en el podcha. Unidades de la SS se hicieron cargo de otros campos de concentración que hasta ese momento habían sido vigilados por la SA. Theodor Eicke, entretanto nombrado “Inspector de los campos de concentración”, transfirió el “Modelo de Dachau”, inventado por él, a todos los demás campos de concentración.

En 1935, Adolf Hitler resolvió aplicar el sistema de los campos de concentración como instrumento político de terror y continuar ampliándolo. De esta manera se abría el camino hacia un estado de excepción permanente y al dominio arbitrario de la Gestapo (Policía Política) y de la SS bajo Heinrich Himmler.

Con la excepción del campo de concentración de Dachau, se cerraron todos los anteriores campos de concentración y se establecieron nuevos centros penitenciarios más grandes. Además de opositores al régimen, también se detuvo a cada vez más personas por motivos racistas e ideológicos y de “higiene social”. Formaban parte de ellos, minorías sexuales y étnicas, tales como homosexuales, gitanos sinti y romaníes. También personas que cometieron delitos repetidamente o que tenían un estilo de vida inadecuado, fueron perseguidas como “criminales” y “asociales” y detenidas en los campos de concentración.

En el año 1937, se comenzó con la ampliación del campo de la SS y con la construcción nueva de un campo de prisioneros con una capacidad para 6.000 prisioneros. Estos debían realizar las tareas de construcción bajo condiciones físicas extremas. El decreto sobre “la lucha preventiva contra el delito por medio de la policía” del año 1937, sistematizó el proce-dimiento contra personas perseguidas por “asociales” y “delincuentes profesionales”. El reglamento conformó la base para las detenciones masivas que tuvieron lugar al año siguiente dentro del marco de la así llamada “Operación Renuentes al Trabajo en el Reich”.

Después de la ocupación de Austria y del País de los Sudetes, miles de presos políticos de las etnias romaníes y sinti, así como judíos de las zonas ocupadas, fueron deportados al campo de concentración de Dachau. Durante los progromos antisemitas de noviembre del año 1938, cerca de 11.000 hombres judíos fueron ingresados al campo de concentración de Dachau. La SS los maltrataba y extorsionaba, para obligarlos a dejar su patrimonio y a emigrar.

El 1 de setiembre de 1939 comenzó la Segunda Guerra Mundial con el ataque del ejército alemán (Wehrmacht) a Polonia. A fines de setiembre, la SS evacuó provisoriamente el campo de prisioneros de Dachau, para capacitar en ese terreno a la división de la SS “Calavera” (Totenkopf). Hasta la primavera de 1940, más de 5.000 prisioneros fueron trasladados a los campos de concentración de Flossenbürg, Mauthausen y Buchenwald, dónde sus condiciones de cautiverio empeoraron dramáticamente.

A partir de 1940, cada vez más prisioneros de las zonas ocupadas por el ejército nacionalsocialista fueron ingresadas al campo de concentración de Dachau. La cifra de prisioneros aumentó a alrededor de 10.000 prisioneros en verano de 1940. Al comenzar la guerra, las condiciones de vida empeoraron drásticamente para los prisioneros del campo de concentración. Las condiciones mortales de trabajo, el mantenimiento insuficiente y la falta de higiene en los campos, provocaron un aumento enorme de la tasa de mortalidad.

Después del ataque a la Unión Soviética en junio de 1941, el campo de concentración de Dachau se utilizó como lugar de ejecución para prisioneros de guerra soviéticos. Las personas pertenecientes al Ejército Rojo, separadas por la Gestapo como intelectuales, judíos o funcionarios comunistas, fueron fusiladas por la SS del campo de concentración. Las ejecuciones masivas tuvieron lugar primero en el patio del búnker, y más adelante fueron trasladados al campo de tiro Hebertshausen. Allí, la SS asesinó entre 1941 y 1942 a más de 4.000 prisioneros de guerra soviéticos.

En 1942, dentro del marco de las “Acciones de eutanasia” del régimen de los nacionalsocialistas, los médicos de la SS “seleccionaban” en el campo de concentración de Dachau a prisioneros enfermos y que ya no podían trabajar. Más de 2.500 prisioneros fueron llevados en “transportes de inválidos” al Centro de exterminio Schloss Hartheim en Austria. Allí fueron asesinados con gas tóxico por el personal del Centro. A partir de 1942, los médicos de la SS realizaron experimentos médicos horrorosos con prisioneros del campo de concentración de Dachau.

En febrero de 1943, la dirección de los nacionalsocialistas proclamó la “guerra total”. La movilización de todos los recursos disponibles para el objetivo de la “victoria final” radicalizó la decisión del régimen nacionalsocialista, ya tomada en 1942, de utilizar a gran escala a los prisioneros de los campos de concentración como trabajadores forzados en la producción bélica. Cerca de las empresas de armamento, la SS establecieron numerosos campos de concentración externos o subcampos. Hasta el final de la guerra, el campo de concentración de Dachau disponía de una red de 140 campos externos, sobre todo en la zona del sur de Baviera. Los campos de concentración principales fueron objeto de un cambio funcional: se convirtieron en centros de reagrupación y distribución de esclavos de trabajo para los campos exteriores.

A partir de 1944, se veía venir la derrota de la Wehrmacht (ejército de los nacionalsocialistas). El Ejército Rojo y los aliados occidentales se acercaban a las fronteras del Reich. Al campo principal de Dachau llegaban continuamente “transportes de evacuación” desde campos de concentración cercanos al frente, que fueron evacuados por la SS. El campo de concentración de Dachau estaba dramáticamente abarrotado. Las catastróficas condiciones de vida causaron una epidemia de tifus. En los complejos de los campos exteriores o subcampos, los prisioneros estaban sujetos a condiciones mortíferas de reclusión y trabajo. De las aproximadamente 41.500 personas que perdieron su vida entre 1933 y 1945, un tercio murió en el último medio año de guerra.

Cerca de fines de abril de 1945, la SS comenzó a evacuar prisioneros en el campo de concentración de Dachau, para evitar su liberación por las tropas aliadas. Al menos 25.000 prisioneros del sistema de campo de Dachau fueron enviados en marchas violentas a pie en dirección del Tirol o transportados en trenes de mercaderías. Muchos miles de prisioneros murieron en el camino. El 29 de abril de 1945, unidades del ejército estadounidense liberaron el campo de concentración de Dachau. El mismo día ya, los sobrevivientes fundaron un comité del campo. Para miles de prisioneros la salvación llegó demasiado tarde, murieron por falta de fuerzas, por enfermedades y debido a las consecuencias del cautiverio en el campo de concentración.